可見光照度傳感器根據環境燈光的變化，采用電子元器件將可見光轉化成電信號，從而控制照明系統來保證使作業面的照度在一定范圍內。
 

　　當作業面的照度高于預設的照度值，關閉或調暗采光系統;當作業面的照度低于預設的照度值，開啟或調亮采光系統。通常，前一個預設的照度值高于后一個預設的照度值，利用該“死區”以免頻繁地開關照明設備。
 

　　照度傳感器主要用于對天然采光的補償或利用，若能從窗戶或天空獲得充足的自然光，則可以關閉電燈或降低電力消耗，這多見于玻璃幕墻建筑內辦公室照明的控制。
 

　　或者發送信號啟動電動窗簾、遮陽幕布等，或者調節遮陽格柵的角度，來降低自然采光產生的照度，這樣既可利用日光在室內產生的光影變化效果和色溫變化效果，又可以保障照度控制在一定范圍內，維持室內光環境的和諧，這都需要考慮與諸如電動窗簾等設備的配合，可在一些利用自然采光的展覽廳見到。
 

　　照度傳感器大多設有延時裝置，以免天空中云的變化帶來自然采光的變化，而導致照明系統控制的頻繁變化，這在多云的天氣尤顯得重要。
 

　　采用單個照度傳感器設置其控制區域時，應注意以下事項：
 

　　(1)控制區內作業活動內容、照度要求和環境相同;
 

　　(2)控制區內天然采光的條件相同;
 

　　(3)控制區域連續，沒有隔斷或墻體。
 

　　在室內，照度傳感器的安裝位置有兩種：一種是直接安裝在工作面上，但需要保證探頭不被作業設備損傷，或者按照通常的做法，安裝在天花板上，朝向作業面;另一種安裝位置是朝向采光窗，直接測量自然采光。
 

　　可見光照度傳感器也可以安裝在燈具內，成為燈具的一部分，還可以安裝在遠離所控制的燈具回路的天花板上。
 

　　當照度傳感器用于室外環境中時，在北半球則多朝向北方，以免太陽光的直射，從而保證比較好的恒定照度。同時需要指出的是，由于室外照度傳感器的靈敏度和可調節性比較低，所以不能與室內的照度傳感器互換。